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Ammirate il Monte Everest mentre si staglia all’orizzonte nel parco nazionale di Sagarmatha, in Nepal, calmo e impassibile. Una vetta considerata inaccessibile fino al 29 maggio 1953, quando quella quiete fu interrotta. Dopo anni di preparativi e settimane di scalata, il neozelandese Edmund Hillary e lo sherpa Tenzing Norgay raggiunsero la cima. Furono i primi a compiere questa impresa.

Quando la notte avvolge Suwon, in Corea del Sud, l’antica muraglia che serpeggia nella città rivela la sua doppia natura. Protezione e armonia finiscono per confondersi, fino a sembrare la stessa cosa. Tra il 1794 e il 1796, sotto il re Jeongjo della dinastia Joseon, nacque la Fortezza di Hwaseong, non solo come difesa, ma come idea di rinnovamento. Un progetto politico e umano insieme, pensato per rendere lo Stato più efficiente e per onorare la memoria del padre del re.

Nella «Giornata mondiale della lontra», questa lontra, qui nelle acque della baia di Kachemak, in Alaska (USA), ci ricorda quanto siano preziose. Affascinanti e vitali per gli ecosistemi, contribuiscono a mantenerli in equilibrio. La ricorrenza, sostenuta dall’Otter Specialist Group (OSG), rete globale impegnata nella tutela di tutte le 14 specie, ne celebra il ruolo essenziale. Giocose e intelligenti, sono anche preziosi indicatori della salute degli ambienti acquatici, oggi minacciati da perdita di habitat e inquinamento.

Con l’arrivo della primavera nella California settentrionale, il paesaggio si trasforma grazie alle vivaci fioriture dei lupini, in sfumature di blu, viola e bianco. Favoriti dal clima mediterraneo dello stato americano, questi fiori selvatici rappresentano una fonte essenziale di nettare per impollinatori come api, farfalle e coleotteri. Con oltre 200 specie diffuse nel mondo, i lupini spaziano da varietà costiere a quelle che prosperano nei prati montani. Oltre alla loro bellezza appariscente, svolgono un ruolo fondamentale nell’ecosistema, fissando l’azoto nel terreno, migliorando la fertilità del suolo e sostenendo la crescita delle piante circostanti, anche in ambienti poveri di nutrienti.

A pochi chilometri da Roma, Villa Adriana è più di una residenza imperiale: è un paesaggio mentale. Voluta da Adriano nel II secolo d.C., nasce come rifugio e visione, lontano dal rumore del potere. Qui l’imperatore ricompone i luoghi amati nei suoi viaggi, come quelli compiuti in Grecia, Egitto e Oriente. Nascono così spazi che non imitano, ma evocano, come il Canopo, specchio d’acqua e memoria. La villa è un sistema di equilibri, tra architettura e natura, ordine e sorpresa, luce e ombra. Cupole ardite, giochi d’acqua, prospettive studiate per perdersi. Non è solo grandezza romana, ma un’idea di mondo, fluida, colta, intima.

La «Giornata europea dei parchi» celebra le aree protette del continente, ricordando la nascita dei primi parchi nazionali europei nel 1909. È anche un invito a riconoscere che molti dei paesaggi più iconici di oggi esistono grazie a una cura costante nel tempo. L’immagine di oggi racconta bene questa eredità: il parco naturale Tre Cime, nel nord Italia.

Le tartarughe sono animali affascinanti e svolgono ruoli fondamentali in natura. Aiutano a mantenere sani i letti di fanerogame marine e le barriere coralline, mentre le loro controparti d’acqua dolce e terrestri contribuiscono all’equilibrio degli ecosistemi. Il loro guscio fa parte del loro scheletro, formato da decine di ossa fuse tra loro, e alcune specie si orientano grazie al campo magnetico terrestre per tornare alle spiagge dove sono nate.

La «Giornata mondiale della biodiversità», celebrata ogni anno il 22 maggio, è un promemoria globale che ricorda che la vita sulla Terra è più ricca, e più fragile, di quanto sembri. Istituita dalle Nazioni Unite, sottolinea perché proteggere piante, animali ed ecosistemi sia fondamentale per il cibo, la medicina, la stabilità climatica e il benessere quotidiano.

La «Giornata mondiale del tè» celebra una bevanda che collega i rituali quotidiani a paesaggi antichi. Basta uno sguardo alle terrazze coltivate a tè della provincia del Sichuan, in Cina, per capire quanto profonde siano queste radici. Questa regione nebbiosa della Cina sud-occidentale è uno dei primi centri della cultura del tè, dove le persone bevevano e coltivavano tè già più di 2.000 anni fa. Sulla vicina montagna Mengding, uno studioso di nome Wu Lizhen piantò alcuni dei primi giardini di tè coltivati in modo sistematico durante la dinastia Han, gettando le basi per generazioni di coltivatori.

Un lieve ronzio e una spolverata di polline possono plasmare il futuro del nostro cibo. La «Giornata mondiale delle api», celebrata ogni anno il 20 maggio, rende omaggio agli impollinatori come il bombo raffigurato qui, durante il suo lavoro silenzioso ma essenziale. A differenza di molti insetti, i bombi utilizzano l’«impollinazione a vibrazione», facendo vibrare i muscoli del volo per scuotere il polline dai fiori, un metodo fondamentale per colture come pomodori, peperoni e mirtilli.

Alla punta più settentrionale della città spagnola di Maiorca, nelle Isole Baleari, il faro di Formentor si erge sulle scogliere a picco sul Cap de Formentor. Questo promontorio esposto è spesso chiamato il «luogo dell’incontro dei venti». Costruito nel 1863 e acceso il 30 settembre dello stesso anno, il faro domina il Mediterraneo da circa 210 metri di altezza ed è raggiungibile attraverso una stretta strada a tornanti da Port de Pollença.

Oggi celebriamo la «Giornata internazionale dei musei», nata nel 1977 per ricordare che la cultura non è qualcosa di statico, ma un organismo vivo che continua a cambiare insieme a noi. Qui ci troviamo al Natural History Museum di Londra, uno dei più iconici al mondo, ospitato in un edificio inglese del 1881 in stile neoromanico e famoso per la sua straordinaria collezione di oltre 80 milioni di reperti.

Quanto deve essere alto un luogo per regalare una vista memorabile? Negli Stati Uniti orientali, sorprendentemente poco. Hawksbill Mountain, vetta più alta dello Shenandoah National Park in Virginia con i suoi circa 1.250 metri, dimostra che qui non è l’altitudine a dominare ma l’ampiezza dello sguardo. Questo paesaggio non è sempre stato così. Un tempo campi e legname lo segnavano profondamente, poi lentamente la foresta è tornata a respirare. Oggi querce, allori di montagna e rododendri si intrecciano su rocce antichissime, vecchie più di un miliardo di anni. Tra i rami e lungo i corsi d’acqua la vita si muove discreta, tra uccelli, pesci e sentieri che accolgono ancora chi cammina con un cane al fianco. Vale la pena arrivare in cima, dove non serve nulla. Una piattaforma di pietra, il vento, e file di creste che si allontanano una dopo l’altra, sempre più chiare, sempre più lontane.

Oggi ci troviamo in un luogo dove le pareti sembrano arrampicarsi da sole e dove sono gli esseri umani a dover stare al loro passo. Siamo allo Smith Rock State Park, in Oregon, dove le scogliere si innalzano rapidamente e le scuse cedono ancora più in fretta. Il parco si trova all’interno della caldera del Crooked River, lunga circa 42 chilometri, modellata da una serie di eruzioni vulcaniche. Le sue falesie di tufo saldato sono formate da cenere vulcanica compressa, raffreddatasi sotto pressione. Fu il fiume Crooked a scavare il canyon, mentre formazioni come lo Spire svettano fino a 213 metri di altezza.

Nel cuore dell’Appennino umbro, Castelluccio di Norcia si trasforma ogni anno in un paesaggio quasi irreale. Tra fine primavera e inizio estate, l’altopiano si accende della fioritura delle lenticchie e di altri fiori spontanei che disegnano tappeti mutevoli di giallo, rosso, viola e blu. Non è un giardino costruito, ma un’opera naturale e agricola insieme, modellata dal lavoro umano e dal ritmo delle stagioni.

Adagiata su una cresta di tufo nella Toscana meridionale, Pitigliano è una piccola cittadina dal grande carattere. Le sue radici risalgono all’epoca etrusca, e le strade tortuose custodiscono ancora l’eco del passato, dalle fortificazioni medievali ai palazzi rinascimentali. Passeggiando per i suoi vicoli stretti, si percepiscono secoli di vita scolpiti nella pietra, mentre piccole piazze invitano a soste per un caffè o un gelato. Il suo stemma araldico, raffigurante uno scudo d’oro con una torre merlata d’argento su un colle, affiancata da due leoni rossi e sormontata da rose dello stesso colore, completa l’identità visiva della città.

Benvenuti nelle Alabama Hills, nello Stato americano della California. Ci troviamo di fronte a colline formatesi circa cento milioni di anni fa. Il lento raffreddamento del magma in profondità e l’azione del vento e dell’acqua hanno modellato le rocce in forme lisce e suggestive. Chi visita l’area può passeggiare tra gli archi naturali, fare escursioni, fotografare panorami unici, cavalcare o pedalare lungo i sentieri e ammirare le fioriture stagionali. L’assenza quasi totale di inquinamento luminoso rende queste colline ideali per l’osservazione del cielo. Durante le notti limpide, la Via Lattea appare nitida, trasformando il deserto in un vero teatro celeste.

Sulle coste frastagliate del Nord Atlantico, le pulcinelle di mare nidificano in tane scavate nel terreno o tra le fessure delle scogliere. Questi uccelli marini, riconoscibili per il contrasto del piumaggio bianco e nero e per il becco dai colori vivaci, sono considerati vulnerabili dall’IUCN, perché la pesca intensiva e i cambiamenti nelle condizioni marine stanno riducendo le loro fonti di cibo. Ottime nuotatrici, sfruttano le ali per muoversi sott’acqua come se volassero, inseguendo piccoli pesci come aringhe e anguille di sabbia.

Tra le acque turchesi del Mar dei Coralli, al largo della costa nord‑orientale dell’Australia, si estende una delle meraviglie naturali più spettacolari del pianeta: la Grande Barriera Corallina. Lungo le coste del Queensland, questo immenso sistema corallino comprende quasi tremila barriere e centinaia di isole, per una lunghezza complessiva di oltre duemilatrecento chilometri. La barriera ospita una biodiversità straordinaria: centinaia di specie di coralli, più di mille seicento tipi di pesci, tartarughe marine, razze, squali e uccelli marini popolano lagune poco profonde, isolotti corallini e barriere esterne, creando un mosaico unico al mondo.

Nel silenzio del bosco, tra i tronchi scuri e la luce morbida che filtra tra le foglie, si svolge una scena semplice e profondamente tenera. Una madre di picchio nero si aggrappa al tronco con sicurezza e raggiunge la cavità del nido, dove i suoi piccoli la attendono con insistenza. Uno dopo l’altro, li nutre con pazienza, trasformando quel rifugio nascosto nel legno in uno spazio caldo e pieno di vita. Ogni suo gesto è attento, misurato, quasi affettuoso nella sua precisione. È la cura che si ripete, senza parole, come un linguaggio antico che non ha bisogno di essere spiegato.

Sapete chi è l’architetto del parco nazionale della Krka, in Croazia? L’acqua! È lei che modella piscine color smeraldo e cascate stratificate lungo il fiume Krka. L’immagine di oggi mette in risalto Skradinski Buk, il sistema di cascate più famoso del parco, in cui diversi rami d’acqua scorrono su terrazze di travertino immerse in una fitta foresta vicino al villaggio di Lozovac.

Il Giro d’Italia è più di una corsa: è un racconto in movimento che attraversa paesaggi, storia e fatica, trasformando ogni tappa in un viaggio. Dalle strade costiere alle grandi salite alpine, ogni chilometro unisce territori diversi in una narrazione fatta di ritmo, strategia e resistenza, mentre il pubblico accompagna i corridori lungo un mosaico di città, borghi e scenari naturali.

Estesa nel deserto di Sonora, nello Stato americano dell’Arizona sud‑occidentale, la riserva naturale nazionale di Kofa è una terra di cime aspre, cieli immensi e una ricca biodiversità. L’area protetta fu istituita nel 1939, mentre il nome «Kofa» deriva dalla storica miniera d’oro King of Arizona, un tempo molto attiva nelle montagne vicine, il cui nome venne abbreviato fino a diventare una parola unica e memorabile.

Situata sulla penisola balcanica orientale, la Bulgaria è al crocevia tra Europa e Asia, dove culture antiche, paesaggi fertili e climi mutevoli si incontrano. Sotto cieli drammatici, le sue due grandi pianure raccontano il cuore agricolo di questa nazione: la Pianura Danubiana a nord, un territorio ondulato di campi e valli modellato da un clima temperato che in estate scatena temporali potenti; e più a sud, la Pianura Tracica Superiore, più bassa e calda, dove le masse d’aria mediterranee e l’umidità del fiume Marica rendono i temporali estivi intensi e imprevedibili.

I campi di agave blu nei dintorni di Tequila, nello stato di Jalisco, raccontano una storia che unisce natura e cultura. Queste piante appuntite disegnano un paesaggio culturale riconosciuto dall’UNESCO nel 2006, frutto di secoli di coltivazione e produzione di tequila. L’agave blu viene utilizzata qui fin dal XVI secolo, intrecciando terra, lavoro e tradizione in un sistema vivo che continua a definire l’identità messicana.

Che il 4 maggio sia con voi! Nello «Star Wars Day», la realtà si traveste da fantascienza e vi sfida a cogliere la differenza. La nostra immagine ci conduce a Ksar Ouled Soltane, nel distretto di Tataouine in Tunisia, dove granai in argilla sovrapposti si innalzano come fortezze color sabbia. Risalente al XV secolo, questo complesso fu costruito dalle comunità berbere per proteggere i raccolti dal caldo, dai furti e dal tempo. Secoli dopo, George Lucas e la sua troupe si imbatterono in queste strutture e riconobbero subito il mondo che stavano cercando. L’architettura entrò nell’immaginario di «Star Wars», contribuendo a dare forma a Tatooine, un pianeta il cui nome riecheggia Tataouine. Luoghi come questo sono quelli in cui l’immaginazione prende consistenza: orizzonti aperti, argilla scaldata dal sole e ingegno umano. La magia del cinema non nasce solo dagli effetti speciali; a volte è il mondo reale a sembrare già scritto per il grande schermo.

In alto, sopra la savana del Masai Mara in Kenya, un leopardo si rannicchia su un ramo, sonnecchiando mentre le praterie si tingono dei colori del tramonto. È uno dei grandi felini più adattabili al mondo. Vive in gran parte dell’Africa e in alcune regioni dell’Asia, occupando ambienti molto diversi, dalle foreste e dalle montagne alle savane aperte. Il suo mantello maculato è unico per ogni individuo, come un’impronta digitale, e la sua straordinaria abilità nell’arrampicarsi gli permette di mettere al sicuro le prede sugli alberi, lontano dagli spazzini. Attivo soprattutto di notte, il leopardo si affida più alla furtività, ai sensi acuti e alla pazienza che alla velocità. Nonostante la sua resilienza, la specie è in declino a causa della perdita di habitat e dei conflitti con l’uomo. Proteggerlo significa contribuire a preservare l’equilibrio degli ecosistemi in cui vive.

Benvenuti nel parco nazionale di Jasper, in Alberta, Canada. Istituito nel 1907 come parte di una crescente rete di paesaggi protetti nelle Montagne Rocciose canadesi, è stato designato parco nazionale nel 1930. Il parco riflette sia gli sforzi di conservazione sia connessioni indigene molto più antiche, tra cui quelle dei popoli Nakoda e Secwépemc. Il suo territorio spazia da fiumi alimentati dai ghiacciai e prati alpini a fitte foreste di conifere dominate da abeti e pini.

A volte sono i luoghi silenziosi a restare più a lungo nella memoria, proprio come il faro di Tŵr Mawr. Sorge dal 1845 su Ynys Llanddwyn, una piccola isola tidale al largo di Anglesey (Ynys Môn), sulla costa gallese, che durante l’alta marea rimane temporaneamente separata dalla terraferma. Con un’altezza di poco superiore ai dieci metri, Tŵr Mawr non è un colosso imponente, ma un punto di riferimento ricco di carattere. In passato guidava le navi attraverso le impegnative acque dello stretto di Menai, contribuendo alla navigazione sicura in una delle aree marittime più difficili della regione.